Težko je zgrešiti velik rastlinjak iz stekla in jekla ob Interstate 80 v Davisu. Mimo njega se dnevno pelje na desettisoče avtomobilov. Izrazit napis na stavbi se glasi "Gotham Greens." Pogled v notranjost ponuja vpogled v to, kaj bi lahko bila prihodnost kmetovanja.
Soustanovitelj in izvršni direktor podjetja Viraj Puri je FOX40 ogledal objekt. Purijeve korenine so v New Yorku, kjer je bil pred približno desetimi leti ustanovljen Gotham Greens, da bi v Veliko jabolko prinesel svežo zelenjavo.
"In dejansko upravljamo celotno mrežo teh objektov po ZDA," je dejal Puri.
Rastlinjak Davis, zgrajen leta 2021, je prvi za podjetje na zahodni obali in največji, saj pokriva tri hektare.
"Kljub temu pridelujemo več kot sto hektarjev pridelka," je poudaril Puri.
Namesto zemlje so korenine vsake rastline v rastlinjaku pritrjene na majhen strok šotnega mahu in posajene v pladnje z vodo, bogato s hranili. Strokovni izraz za tovrstno kmetovanje je hidroponika. V primerjavi s konvencionalnim gojenjem solate na prostem Puri pravi, da ta metoda porabi petindevetdeset odstotkov manj vode.
»Vso vodo za namakanje zajamemo za ponovno uporabo,« je dejal Puri. "Torej lahko pridelamo polno glavo solate s približno dvema ali tremi galonami vode, medtem ko lahko za pridelavo iste glave solate na njivi porabimo do štirideset litrov vode."
Obstajajo omejitve glede tega, kaj bo podjetje dovolilo, da novinarske kamere posnamejo v objektu. Tam je na delu veliko lastniške tehnologije, ki hitro postaja konkurenčna industrija.
"Imamo senzorje, ki pomagajo spremljati vse pogoje: svetlobo, vlažnost, CO2, kisik, vse te različne spremenljivke, ki jih rastlina potrebuje za rast," je pojasnil Puri. "In potem bodo naši računalniški nadzorni sistemi pomagali pri vklapljanju in izklapljanju opreme, da bi dosegli te pogoje."
V objektu Gotham Greens ni menjave letnih časov. Vedno je rastna sezona. Po navedbah podjetja lahko v rastlinjaku letno pridelajo več kot šest milijonov glav solate.
»Naravno sončno svetlobo uporabljamo za fotosintezo, ki jo pridelki potrebujejo za rast. Toda imamo klimatske sisteme, imamo ogrevalne sisteme,« je dejal Puri.
Zelenjava uspeva in se pojavlja na policah lokalnih trgovin z živili.
"Ni jim treba ukvarjati z vročim vremenom, hladnim vremenom, neobičajnim dežjem ali točo ali vetrom," je pojasnil Puri. »Torej so zelo mazljive rastline, kot radi rečemo. In srečna rastlina naredi zdravo rastlino.«
Rastlinjak je le nekaj milj stran od kampusa UC Davis. In prek partnerstva z univerzo služi kot nekakšna učilnica na treh hektarjih za študente, ki preučujejo prihodnost kmetijstva.
»Usposabljamo, če želite, naslednjo generacijo kmetov, ki bodo šli v podjetja, kot je Gotham Greens,« je dejala dr. Gail Taylor, ugledna profesorica in predsednica oddelka za rastlinske znanosti na UC Davis.
Taylor je dejal, da univerza pomaga tudi pri izobraževanju zaposlenih Gotham Greens.
"Stvari, kot so rok uporabnosti, zagotavljanje najboljše kakovosti izdelkov in pogoji, ki jih podjetje morda uporablja, da to zagotovi," je pojasnil Taylor.
Taylor je tudi poudaril: UC Davis je pred sto leti uvedel metode kmetovanja, ki ne potrebujejo zemlje. Razlika v zadnjih letih je tehnologija, ki je hidroponsko kmetijstvo naredila donosno in izvedljivo v velikem obsegu.
"Te pridelke lahko pridelamo ceneje, je dejal Taylor. »Vodo lahko recikliramo, tako da imajo svoje mesto v verigi preskrbe s hrano. Eden od ključev je pridobitev posebnega recepta hranil, ki jih rastline potrebujejo na mestu. In pri mnogih podjetjih je to njihova velika skrivnost.«
Taylor je dejal, da je malo verjetno, da bodo rastlinjaki kdaj v celoti nadomestili gojenje na prostem. Povprečen Američan poje približno dvanajst kilogramov solate na leto, je poudaril profesor.
»Torej se resnično zanašamo na trajnostne proizvodne sisteme tudi na prostem,« je dejal Taylor. »Petinosemdeset do petindevetdeset odstotkov vse solate v ZDA pridelajo v Kaliforniji. Gre torej za res pomemben proizvodni sistem. In tudi v zunanjih sistemih se učimo, kako to narediti veliko bolj učinkovito.«
Toda zaprte kmetije lahko spremenijo igro, saj pridelujejo čisto hrano brez pesticidov in hranljivo hrano v urbanih območjih in puščavah s hrano – krajih, kjer pridelki težko rastejo na prostem.
»Pomislite na tiste milje s hrano, prevoz hrane s tovornjaki in letali po državi, po svetu; to ni dobro za okolje,« je pojasnil Taylor. »Tako jih lahko nenadoma s temi notranjimi sistemi postavimo tja, kjer ljudje potrebujejo hrano. Tako zmanjšamo tudi prehranske milje, kar ima stroške toplogrednih plinov. To je torej še en način, kako lahko izboljšamo okolje.«
In solata je le vrh ledene gore.
"Kot rastlinski znanstveniki imamo nenadoma moč, da si na novo zamislimo rastline, vse vrste hrane, pa naj gre za listnato zelenjavo ali jagode ali paradižnik," je dejal Taylor.
»Zato menim, da je res naša dolžnost: kmetje, podjetniki, tehnologi, oblikovalci politik in akademiki, da resnično inoviramo in pripravimo nove oblike kmetovanja, ki porabijo manj vode,« je zaključil Puri.
Gotham Greens ima v lasti deset hektarjev na lokaciji Davis in načrtuje razširitev rastlinjaka s tremi hektarji.
Vir: https://fox40.com