Ker podnebne spremembe postajajo vse hujše in razširjene po vsem svetu, je bistveno opazovati in razumeti odzive glavnih pridelkov, ko so izpostavljeni različnim abiotskim (okoljskim) obremenitvam. Dve okoljski razmeri, s katerimi se soočata pridelki v Združenem kraljestvu, sta suša in poplave. Skupaj z visokimi temperaturami so lahko pogubne za pridelek in imajo negativne učinke na kakovost hrane, cene hrane, razpoložljivost semena in kakovost. Nedavno leta 2020 je zelo mokra zima, ki ji je sledila zelo suha pomlad, negativno vplivala na vse pridelke v Združenem kraljestvu.
Zdravo rast rastlin in pridelek pridelkov določa več dejavnikov: voda, hranila, temperatura, struktura in kemija tal ter svetloba. Ker se sedanje podnebje spreminja hitreje, kot se rastline lahko prilagodijo, to predstavlja temeljni problem za kmetijstvo, posledično pa so pridelki na več načinov ogroženi. Da bi povečali odpornost pridelka na abiotske (okoljske) in biotske (patogen – škodljivci in bolezni) obremenitve, je pomembno identificirati nove sorte pridelkov, ki imajo višjo stopnjo odpornosti na enega ali več od teh začasnih stresov v svojem življenju.
Da bi to naredili, je treba identificirati osnovne gene, ki nadzorujejo te zaželene lastnosti odpornosti. Znanstveniki za rastline lahko to storijo z razvojem eksperimentov, imenovanih testi fenotipizacije, ki pregledajo široko paleto rastlin za zaželene lastnosti (fenotipe), ki se nato ujemajo s specifičnimi geni. To je izjemno uporabno orodje ne le za identifikacijo in ujemanje genov s specifičnimi značilnostmi (fenotipi), temveč tudi za identifikacijo vseh genov, ki so bili morda izgubljeni pri trenutnih komercialnih sortah pridelkov, ki so bile selektivno vzrejene za dobro delovanje v optimalnih pogojih, kjer je stres jih zadržujemo z namakanjem, pesticidi in uporabo gnojil.
Eden od pristopov je Defra financiral prek mreže Vegetable Genetic Improvement Network (VeGIN). VeGIN ima dostop do enote za rastlinske genetske vire (GRU) v Centru za pridelke Warwick, kjer se ohranja, dokumentira in raziskuje na tisoče sort različnih vrst pridelkov. Populacije VeGIN ne vključujejo le sodobnih kultivarjev, ampak tudi divje starševske sorodnike in dediščinske sorte pridelkov, ki jih jemo danes, zbrane z vsega sveta. Te rastlinske sorte predstavljajo potencialni vir nove genetske raznovrstnosti, ki jo lahko nato rejci uporabijo za vzpostavitev pridelkov z večjo toleranco proti biotskim (patogenim) in abiotskim (okoljskim) izzivom.
Preberite celoten članek na www.foodsecurity.ac.uk.