Zakaj se zdi, da je paradižnik izgubil svoj okus? Zakaj nekatere jedi zahtevajo kečap pri kuhanju s paradižnikom? To je nekaj vprašanj, na katera Qian Feng, drugoletna doktorska kandidatka za kmetijske in okoljske vede Univerze v Georgiji, želi odgovoriti s svojo raziskavo.
Feng, član laboratorija za rastlinsko biologijo profesorice Esther van der Knaap na Inštitutu za vzrejo rastlin, genetiko in genomiko UGA, je odraščal na Kitajskem in je velik proizvajalec paradižnika. Številne tradicionalne kitajske jedi vključujejo paradižnik kot glavno sestavino, vendar je Feng prepoznal zmeden trend.
»Pogosteje kot ne je morala moja družina dodati veliko dodatnih začimb, da bi izpostavila pravi okus 'paradižnika',« je pojasnil Feng.
Nezadovoljen s profilom mehkega okusa, je Feng začel raziskovati evolucijsko zgodovino paradižnika, da bi odkril vse lastnosti, ki bi lahko pojasnile izgubo okusa. Ugotovila je, da so s selektivno vzrejo za povečanje velikosti in zunanje zaščitne lupine-poleg vzreje sort paradižnika, odpornih na bolezni-kmetje in pridelovalci ustvarili manj intenziven okus in manj hranljiv paradižnik.
Ključ do merjenja in povečanja okusa paradižnika je v njegovi kemiji, natančneje v količini in vrsti kemikalij ali hlapnih snovi, prisotnih v živilih. »Če želimo povezati različne hlapne vrednosti z dejanskimi željami potrošnikov, se ne moremo zanašati zgolj na izmerjeno vrednost. Imeti moramo ploščo za okus, da lahko upoštevamo človeško zaznavanje okusa,« je dejal Feng.
Z raziskavo Denise Tieman in Harryja Kleeja z Univerze na Floridi, ki sta leta zbirala hlapne podatke skupaj z ocenami okusne plošče iz več kot 100 sort paradižnika, je Feng uspel preslikati dodatne gene, ki so odgovorni za hlapljivo proizvodnjo, da bi ponudili popolnejšo slika biokemičnih poti v paradižniku.
Čeprav se nadaljnje raziskave v laboratoriju van der Knaap ne bodo osredotočile na selektivno vzrejo za povečanje količine identificiranih hlapnih snovi v paradižniku, Feng upa, da bodo njene rezultate lahko uporabili drugi vzrejni laboratoriji in objekti za uvedbo zaželenih genov v trenutne ali nove sorte paradižnika. .
Za več informacij:
Univerza v Gruziji
www.uga.edu