Medena rosa je sladka raztopina, ki jo proizvaja več različnih vrst žuželke, zlasti tiste, ki se prehranjujejo tako, da vstavijo svoj rilec v floemske žile rastline. Te posode prenašajo raztopljene sladkorje in druga hranila po vsej rastlini, sesajoče žuželke pa uporabljajo svoj konicam podoben ustnik za dostop do toka dobrot. Nenavadno je, da ko se žuželka dotakne tekočine in začne sesati, visok tlak v floemski posodi povzroči, da velika kapljica medene rose izstopi iz anusa žuželke. Je cenjen vir hrane za druge žuželke, vključno z različnimi vrstami mravelj.
Čeprav so kemično sestavo mane proučevali z vidika njene hranilne vrednosti za mravlje in druge vrste, ki se z njo prehranjujejo, narava hlapljivih (ali smrdljivih) komponent ni bila raziskana. Možno je, da žuželke uporabljajo vonjave iz izločkov medene rose za medsebojno komunikacijo, zlasti v času razmnoževanja. Nova študija, objavljena v Meje v znanosti o žuželkah, je zdaj pokazal, da medena rosa, ki jo proizvajajo pegasti lučniki, povzroča številne organske molekule v zraku, ki so privlačne za druge člane vrste in verjetno igrajo pomembno vlogo pri vedenju žuželk.
Pegasti lučniki (Lycorma delicatula) niso avtohtoni v ZDA, ampak so bili nenamerno vneseni s Kitajske, kjer so avtohtoni. Prvega primerka so zabeležili v Pensilvaniji septembra 2014. Na žalost je ta vrsta invazivna in se prehranjuje s številnimi sadnimi, okrasnimi in lesnatimi drevesi. Posamezniki se lahko širijo na velike razdalje s pomočjo ljudi, ki prenašajo okuženi material ali predmete, ki vsebujejo jajčne mase. Ključnega pomena je, da se ta škodljivec nadzoruje, preden se preveč razširi, sicer bi lahko povzročil resno škodo grozdju, sadovnjakom in gozdarski industriji v državi.
"Ta raziskava je pomembna, ker je prvi korak k obvladovanju katerega koli škodljivca razumevanje njihove biologije in vedenja," je dejal Miriam Cooperband Službe za inšpekcijo zdravstvenega varstva živali in rastlin Ministrstva za kmetijstvo Združenih držav, Oddelek za varstvo rastlin in karanteno (USDA APHIS PPQ) v ZDA »Ko izvemo več o obnašanju pegastega lučka, upamo, da bomo našli ranljivost, ki jo bomo lahko uporabili razviti orodja za zatiranje škodljivcev za zmanjšanje njihove populacije in širjenja."
Zdi se, da imajo pegasti lučniki precej nenavadno vedenje, ki se lahko izkaže za ranljivo. Ne samo, da puščajo svoje izločke medene rose razpršene po podrastju dreves v svojem habitatu, ampak tvorijo tudi množične agregacije na deblih izbranih dreves. Tam izločijo toliko medene rose, da površina drevesnega debla postane bela in penasta ter začne dišati po fermentiranem sadju. Na teh mestih se zberejo množice luči in dodajajo izločke, medtem ko sosednja drevesna debla ostanejo nedotaknjena.
Cooperband in njeni sodelavci so se spraševali, ali medena rosa, ki se izloča v teh obilnih količinah, morda vsebuje semiokemikalije, feromone, ki prenašajo signale drugim lučnikom in spreminjajo njihovo vedenje. V prejšnjih študijah so raziskovalci pritrdili majhne vzorce samcev ali samic pegastih luči na deblo drevesa, zaprte v tulec s fino mrežico. Te skupine so kmalu ustvarile velike agregacije prostih svetilk na drevesnih deblih, kar je raziskovalcem nakazovalo, da so feromoni dejansko sodelovali pri privabljanju lučic drug k drugemu.
Da bi ugotovili, ali medena rosa vsebuje kakršne koli vedenjsko aktivne sestavine, ki bi lahko vplivale na vedenje svetilnikov, so raziskovalci zbrali vzorce medene rose ločeno od samcev in samic lučnic na terenu, da bi jih testirali v laboratoriju. Ugotovili so, da so prisotne številne semiokemikalije, vključno s štirimi ketoni, šestimi estri in tremi alkoholi, ki so vsi obstajali pri obeh spolih, vendar v različnih razmerjih. Dve spojini sta bili več kot 1.5-krat večji pri moških kot pri samicah, medtem ko so pet drugih spojin našli v višjih koncentracijah pri samicah kot pri samcih.
Raziskovalci so nato raziskali, kako je manena rosa vplivala na vedenje svetilnikov, tako da so ujetim svetilkam dali možnost, da se preselijo na območja z različnimi vrstami manene rose ali brez njih. Njihovi rezultati so pokazali, da so samci močno privlačili samce, samce in samice pa le malo. Čeprav ni jasno, kaj bi povzročilo to vedenje, je to skladno z opazovanji, kako se te žuželke obnašajo na terenu.
Ekipa je ugotovila, katere komponente medene rose proizvajajo najmočnejše signale. Pet molekul je bilo testiranih na privlačnost in ugotovljeno je bilo, da imajo posebne spolno privlačne profile. Dve molekuli, imenovani benzil acetat in 2-oktanon, sta pritegnili oba spola, ena molekula, imenovana 2-heptanon, je privabila samo moške, ena molekula, 2-nonanon, je pritegnila samo samice, ena molekula, 1-nonanol, pa je odganjala samice, ne pa tudi samcev. Vseh pet teh spojin služi tudi kot feromonske komponente za vrste v več vrstah žuželk, vključno s čebelami in stenicami.
Te ugotovitve so samo začetni koraki k boljšemu razumevanju, kako potencialno nadzorovati tega invazivnega škodljivca. Avtorji predlagajo, da lahko njihove ugotovitve pomagajo razviti nadzorne ukrepe brez insekticidov, kot je razvoj semiokemičnih vab za odkrivanje prisotnosti luči ali za uporabo kot orodje za množično lovljenje s pastmi. Odgovoriti je treba na veliko več vprašanj, na primer, ali obstajajo sezonske razlike v tem obnašanju in ali obstajajo interakcije z mikrobi v medeni rosi, ki proizvajajo potrebne kemikalije.
»Vedenje in komunikacija pegastih svetilnikov sta precej zapletena in to je le vrh ledene gore. Poleg našega dela pri proučevanju kemičnih signalov, kot so tisti v maneni rosi, nas zanima tudi vloga substratnih vibracij v njihovem komunikacijskem sistemu,« je dejal Cooperband. "Prihodnje raziskave bi se lahko osredotočile na razumevanje, kako locirajo drug drugega, ko se zberejo in najdejo partnerje z uporabo več vrst signalov."
Oglejte si nas naprej EarthSnap, brezplačno aplikacijo, ki sta jo ponudila Eric Ralls in Earth.com.