Suša grozi, da bo ogrozila nekatere najljubše sestavine Američanov — omaka za pico, marinara, paradižnikova pasta, dušeni paradižniki in kečap visijo na nitki. In to se zgodi kmalu po bizarnem in popolnoma nepovezanem pomanjkanju omake za pico in posameznika Kečap paketov na vrhuncu pandemije, obnorele od dostave hrane.
To je tudi poleg že tako strmih rasti cen sadja in zelenjave, ki rastejo od lanske razglasitve pandemije koronavirusa.
Za paradižnike bi se lahko višje cene kmalu začele uveljavljati, če še ne, je dejal glavni kmetijski ekonomist Wells Fargo Michael Swanson.
"Če ste proizvajalec ali proizvajalec konzerv in vidite te težave, zakaj ne bi zdaj v pričakovanju dvignili cen?" je dejal in dodal, da potrošniki ne vidijo cene za veliko predelanih paradižnikov, zaužitih zunaj doma. "Vdelan je v menijsko ploščo - vendar je to še en razlog več, da se bodo cene pri Chipotle in Pizza Hut dvignile."
V običajnem letu Aaron Barcellos, kmet iz Firebaugha v Kaliforniji, pridela 2,200 hektarjev predelanih paradižnikov. Letos se je odločil zmanjšati na 900 hektarjev na svoji kmetiji, ki je na meji s Okrožji Merced in Fresno. Preostale hektare je pustil nezasajene in se je odločil, da bo vso svojo dragoceno vodo usmeril v mandlje, pistacije in oljke, gojene na rešetkah – pridelke, ki zahtevajo višje cene in predstavljajo že tako znatne nepovratne stroške.
»V običajnem letu imamo osem centimetrov dežja. Lani smo dobili 4½ palca,« je dejal. "Dobili smo nič odstotkov naše dodelitve vode, zaradi česar smo morali kupiti veliko drage vode in nima smisla, da bi jo dali na paradižnik."
Dejal je, da so se številni pridelovalci odločili, da bodo svojo omejeno količino vode porabili za trajne nasade – drevesa in stvari, kot je vinska trta –, pri čemer so se odrekli sajenju enoletnic, kot so paradižnik, čebula in česen, ali celo pustili, da že posajeni pridelki ovenejo v puščavskih razmerah.
Letošnje pomanjkanje predelave paradižnika je nastajalo dolgo. Kmetje so že sadili manj paradižnikov. Od leta 2015 do leta 2019 je manj držav uvažalo ameriške paradižnike, deloma zato, ker je bil dolar močan, zaradi česar so bili izdelki iz paradižnikov v pločevinkah v ZDA dražji. To je povzročilo preveliko ponudbo kalifornijskih paradižnikov, je dejal Rob Neenan, izvršni direktor Kalifornijske lige proizvajalcev hrane.
Predelovalci so zmanjšali naročila in kmetje so pridelali manj hektarjev. Hkrati je delno zaradi trgovinske vojne globalno pomanjkanje jeklene pločevine, ki se uporablja za izdelavo pločevink za proizvodnjo hrane, povzročilo skokovit porast cen pločevink. Večji predelovalni obrati v Williamsu, Lemooru in Stocktonu v Kaliforniji so se zaprli, kot razlog za navedbo višjih proizvodnih stroškov, zaradi česar je pridelovalcem ostalo manj mest za prodajo. Zaloge na začetku leta 2020 so bile majhne in zaloge so se po vsem svetu zmanjšale.
In potem je udarila pandemija. Upoštevajte kopičenje paradižnika.
Frank Muller, večgeneracijski pridelovalec paradižnika in predsednik M Three Ranches v Woodlandu v Kaliforniji v okrožju Yolo, lansko leto evfemistično opisuje trg kot »moten«.
Na začetku pandemije so galonske pločevinke paradižnika nezaželene ležale na prodajnih policah restavracij, škodovalo tistim, ki so prodajali gostinski industriji in drugim prehrambenim sektorjem – to je vključevalo gostince, prireditvene arene in poslovne kavarne, ki so bile vse zaprte spomladi 2020. Medtem je maloprodaja v trgovinah z živili – od 5-unč pločevink paste do 28 -unča pločevink narezanega na kocke — zmešana.
»Če bi prodajali samo gostinskim servisom, lansko leto, ko so se restavracije zaprle, niso želeli vseh teh paradižnikov. Če pa ste bili v trgovini na drobno, ste bili v nebesih prašičev,« je dejal in nadaljeval z opisom velikega porasta dostave pice v času pandemije, ki je porabila vse te galonske pločevinke, čemur je sledilo pomanjkanje kečapa, ko so ga pograbili prevzemi ob pločniku in storitve dostave hrane. vsi tisti majhni paketki.
Poleg kaosa problematike oskrbe še vedno obstaja nevarnost koronavirusa: Na tisoče kmetov po vsej Kaliforniji zboleli med delom. Izbruhi se še vedno pojavljajo, kljub robustnosti pritiski na cepljenje.
Muller je dejal, da je bilo med njegovimi kmetovalci zelo malo okužb – njegovi paradižniki so mehansko pobrani. Zdaj ga skrbi tudi pomanjkanje delavcev.
"Lansko leto smo uspeli, a tukaj smo in delovna sila se še vedno ne vrača zaradi povečanih nadomestil za brezposelnost, kar je vplivalo na sezonske predelovalne obrate," je dejal Muller.
Vse te težave povzročajo manj paradižnikov. Predelovalci so zajezili oceno, koliko ton paradižnika bodo sklenili letos, in jo znižali za več kot milijon ton, in zdaj je tudi to videti preveč obetavno. Muller je dejal, da je to prvo leto, ko predelovalci niso dobili vse tonaže paradižnika so želeli od kmetov. "Letos bo nekaj najnižjih ravni zalog, kar smo jih kdaj videli," je dejal.
Cene so že rasle. Po podatkih Svetovnega sveta za predelavo paradižnikov je bil aprila predelani paradižnik po vsem svetu za 7 odstotkov dražji kot v treh prejšnjih sezonah. In preden je to poletje udaril vročinski val, se je kalifornijsko združenje pridelovalcev paradižnika pogajalo o ceni v imenu kmetov pri predelovalcih paradižnika je to za 5.6 odstotka več kot v lanski rastni sezoni, saj, kot pravi Muller, stroški kmetov naraščajo: »Zaloge, gorivo, kapalni trak, karkoli z jeklom, kar hočete, raste.«
»Predelovalci paradižnika imajo zelo drage naprave, ki lahko delajo samo eno stvar. Če ne želijo ostati brez posla, bodo morali dražiti paradižnike, namesto da bi pustili objekte, ki ne delajo,« je dejal Swanson, kmetijski ekonomist.
Te podražitve naj bi se prenesle na velika podjetja, ki sklepajo pogodbe s predelovalci, pravijo kmetijski strokovnjaki. Podjetja, ki so tesno povezana s paradižniki, še niso sporočila zvišanja cen. Kraft Heinz ni želel komentirati cen te zgodbe, prav tako Campbell Soup, ki je tako pridelovalec kot predelovalec in uporablja približno 2 milijard funtov paradižnikov letno za svojo ikonično juho, pijače V8 ter omaki Prego in Pace.
James Sherwood iz Morning Star Company, enega največjih predelovalcev paradižnika, je dejal, da je težko napovedati, kako visoke bi lahko bile cene. Povedal je, da višje cene niso le posledica suše, ampak tudi višjih stroškov za gnojila, delo in zemeljski plin. In naslednje leto bi lahko bilo še bolj mračno.
»Trenutno imamo manjše zaloge in vodno krizo,« je dejal Sherwood, »in za naslednje leto se kmetje odločajo o posevkih na podlagi njihove dodelitve vode. Rezervoarji so trenutno izjemno, zgodovinsko nizki in to je zaskrbljujoče.«
Toda veliko teh poslovnih odločitev je bilo sprejetih pred nedavnim burnim, rekordnim vročinskim valom. Okrožje Fresno, največji pridelovalec paradižnikov, je bilo dolgo časa priča trimestnim temperaturam. Yolo, Kings, Merced in San Joaquin so naslednji največji po pridelavi paradižnika, vseh pet pa je v kategoriji "izjemna suša", ki je najvišja stopnja na Zemljevid suše v ZDA. Zajele so se hude sušne razmere skoraj vse kalifornijskega kopnega, z dežjem in sneženjem v državi precej pod povprečjem in njegova mreža rezervoarjev, ki zadržujejo veliko manj vode kot običajno.
Muller je dejal, da v običajnem letu dodeli tri ali štiri metrov vode za vsakega hektar kmetijske zemlje, ki potrebuje namakanje. Letos je dobil kanček ene noge, le 3.6 centimetra vode na hektar. Veliko manj dežja kot običajno, pa tudi veliko manj vode za namakanje kot običajno, pomeni, da se morajo pridelovalci obrniti na podtalnico, ki je dražja, da rešijo svoje pridelke.
»V okrožju Yolo imamo razmeroma stabilno podtalnico in obnavljanje vodonosnika. To je tako, kot bi imeli denar na banki, zato črpamo vodo iz zemlje kot dvig,« je dejal. »Držimo pesti, da se bo podzemna voda obdržala. To je povzročilo povsem novo raven skrbi.«
Greg Pruett, izvršni direktor podjetja Ingomar Packing Company v Los Banosu, partnerstva štirih pridelovalcev, pravi, da bodo razmere naslednje leto bistveno slabše, saj so bile rezervoarje sicer v tej rastni sezoni razumne ravni, vendar bodo te do konca izčrpane. pridelovalci se obračajo na podtalnico.
V petek je kalifornijski državni nadzorni odbor za vodne vire izdal odredbo, ki bi kmetom prepovedala obračanje na reke in potoke v porečjih rek Sacramento in San Joaquin, s čimer bi odstranili še en vir vode v ekstremno sušnem letu.
"Pridelovalci bodo do konca te rastne sezone imeli najslabše razmere z vodo doslej," je dejal Pruett. »Stroški se letos povečajo – voda, pločevinke, vse druge sestavine, delo, prevoz – vse te stvari prispevajo k veliki inflaciji stroškov. In to je bledo v primerjavi s tem, kar se bo zgodilo naslednje leto.”
Na koncu pravi: če se suša nadaljuje in se podzemna voda znatno zmanjša, mnogi pridelovalci naslednje leto morda ne bodo sadili paradižnika.
