Pridelovalci zelenjave v rastlinjakih Ontario (OGVG) so vzpostavili partnerstvo s podjetjem Highline Mushrooms za uporabo surovin iz rastlinjakov kot alternativnega materiala za gnojilo. Predstavniki pravijo, da bi lahko bilo partnerstvo prvi korak v regionalnem biogospodarstvu in bi lahko pomenilo znatno olajšanje, saj so se stroški gnojil in gnoja v času pandemije COVID-19 povečali.
"Videli smo priložnost za preusmeritev organskih odpadkov z lokalnih odlagališč, saj so se hitreje, kot je bilo pričakovano, približevala predpisanim omejitvam zmogljivosti v skladu z njihovimi sporazumi o okoljski skladnosti z ministrstvom za okolje," pravi Aaron Coristine, vodja znanosti, regulativnih zadev in odnosov z vlado za OGVG. »Eden od ključnih stebrov OGVG je trenutno trajnost, zato smo menili, da obstaja priložnost za uporabo naših organskih odpadkov kot alternativnega gnojila, ki bi ga lahko uporabili tudi drugi segmenti kmetijstva.«
Projekt se osredotoča na odpadne rastlinske materiale članov OGVG, kot so obrezki, listi in plodovi. Materiale so poslali v analizo, da bi natančno ugotovili, kakšna je bila sestava, zlasti glede na dušik, kalij in fosfor med drugimi hranili, ki bi bila pomembna za gojenje hrane. Coristine pravi, da so ugotovili, da so rastlinski materiali primerljivi s tradicionalnimi izdelki za gnojila, kar je potrdilo njihov koncept. Ugotovili so, da je Highline Mushrooms idealen partner in jim začeli poskusno pošiljati približno 40 ton organskih odpadkov na dan. Od takrat so ugotovili, da je to izvedljivo povečati na 120 ton na dan.
»Vidimo priložnost za povečanje obsega, ko Highline raste in ko postanemo nekoliko bolj robustni v tem projektu,« pravi Coristine. "To bi lahko bilo tisto, na kar gledamo kot na začetno fazo razvoja krožnega biogospodarstva, kjer uporabljamo svoje stranske proizvode ali netržno blago in rastlinski material za ustvarjanje novega sistema."
OGVG zastopa približno 180 pridelovalcev, od katerih trenutno tri kmetije sodelujejo v pilotnem projektu partnerstva s Highline Mushrooms. Toda te tri kmetije so lahko le prve – Coristine pravi, da so OGVG odprti za nadaljnja partnerstva z drugimi proizvajalci in drugimi sektorji v celoti.
»Smo na dobri poti pri raziskovanju drugih poti, kjer bi lahko uporabili odpadke, na primer s pirolizo za ustvarjanje biooglja, kot tudi morebitnega sodelovanja z Enbridgeom in odlagališči za ustvarjanje obnovljivega zemeljskega plina iz razgradnje organskih materialov. Iščemo tudi nekaj edinstvenih projektov za pridobivanje vsebnosti hranil iz blaga in samega rastlinskega materiala za ponovno uporabo.«
Z nekaj začetnimi zadržki glede razporejanja, Coristine pravi, da od takrat stvari napredujejo gladko. Vendar pa bo pri širjenju projekta treba upoštevati logistiko. Njihove izdelke je treba uporabiti v 24 urah – to ni velika skrb v trenutnem obsegu, v katerem delujejo, a če se število članov OGVG, ki prispevajo materiale, in lokacije, kamor se materiali pošiljajo, še naprej širita, bo logistika vzpostavitve dostavne mreže bi lahko postalo bolj zahtevno. Toda Coristine je prepričana, da jim bo uspelo in da bodo koristi vredne truda.
»Trebalo bo preskočiti ovire, a zagotovo ni ničesar, česar ne bi mogli narediti. Zmanjšujemo našo odvisnost od odlagališč, zmanjšujemo odtis toplogrednih plinov, ponovno uporabljamo odpadne proizvode za pridelavo hrane. Ustvarjamo regionalizirano biogospodarstvo, kjer zmanjšujemo količino odpadkov in povečujemo proizvodnjo.«
Medtem ko se Coristine glede tega ni povezal z nobenim drugim nacionalnim združenjem pridelovalcev rastlinjakov, upa, da bodo, ko se bo OGVG še naprej povečeval in dokazoval pozitivne koristi, želeli pomagati pri izvajanju podobnih prizadevanj na drugih področjih, da bi delili tisto, so se naučili.
"V Ontariu in na nacionalni ravni smo ponosni na to, da si vedno prizadevamo premakniti iglo, biti motilci v kmetijskem prostoru ter biti inovativni in ustvarjalni – da resnično vodimo pot do novih priložnosti za kmetijstvo."