Okoljevarstvene organizacije in prebivalci protestirajo proti izkoriščanju zemlje in vodnih virov v Odemiri za rastlinjake.
Odemira, Portugalska – 92-letna Inácia Cruz, ki sedi v svojem domu v pobeljeni vasi, ugnezdeni v nežno razgibanih hribih Alenteja, rada obuja spomine na preprostejše čase.
»Ta regija je bila bogata s kruhom,« zamišljeno pove. »Proizvajali bi oljčno olje, žita in pluto. Ni nam bilo treba kupovati stvari iz tujine. Hrano smo pridelali sami, sosedje pa so si pomagali.”
Skozi desetletja je videla korenito preobrazbo pokrajine Odemire, podeželske občine v jugozahodni regiji Alentejo.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so pod diktaturo Estado Novo zgradili jez z obljubami, da bo namakanje razvilo kmetijstvo in izboljšalo proizvodnjo na suhem območju. Rezervoar je dobil ime po vasi Inácia, Santa Clara.
Medtem ko so nekateri kmetje zamenjali tradicionalno mešanico žitnih polj, travinja in prahe z namakanimi posevki, je industrijsko kmetovanje zaživelo šele v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je milijonar francoski poslovnež Thierry Roussel postavil na stotine hektarjev rastlinjakov za jagode. .
"Francozovi rastlinjaki"
”Nekateri moji sosedje so delali tam, v Francozovih rastlinjakih, a je posel propadel in niso nikoli prejeli plač, ki so jim jih dolgovali,” pravi Inácia.
Tudi s subvencijami Evropske unije ter financiranjem portugalske države in državne banke so 550 hektarjev (1,359 arov) rastlinjaki bankrotirali v samo nekaj letih in končali z ocenjeno izgubo 30 milijonov dolarjev.
Roussel je pobegnil s Portugalske in za seboj pustil svoje dolgove, zemljo, posejano s plastiko, zemljo pa erodirano zaradi močne uporabe agrokemikalij.
Toda v zadnjih 18 letih so tuja podjetja spet začela vlagati v Odemiro in regijo spremenila v središče intenzivnega monokulturnega kmetijstva.
Blaga klima v regiji, ki omogoča daljše rastne dobe, je leta 2004 ponovno začela privabljati večnacionalne proizvajalce jagodičevja, ko je ameriško podjetje Driscoll's, največje svetovno podjetje za jagodičevje z monopolom nad patentiranimi rastlinami, tam postavilo rastlinjake, da bi zadovoljilo naraščajočo željo Evrope po svežem jagodičevju. .
Razpoložljivost zemlje, vode iz rezervoarja Santa Clara in milijoni evrov kmetijskih subvencij EU so spodbudili razmah izvoza, zaradi katerega je portugalska prodaja jagodičja v zadnjih 10 letih eksponentno narasla in prinesla ocenjenih 250 milijonov evrov (242 milijonov dolarjev). leta 2020.
Več kot 90 odstotkov pridelanega jagodičevja se izvozi na sever, v države, kot so Belgija, Francija, Nemčija, Nizozemska, Skandinavija in Združeno kraljestvo.
Inácia se močno zaveda propada tradicionalnih načinov pridelave hrane v regiji, ki temeljijo na starodavnem silvopastoralnem modelu, ki združuje hrastove in sadna drevesa z deževnimi pridelki in živino.
”Zdaj je sramotno, ne moremo se niti nahraniti. Pšenico moramo uvažati, da si pripravimo lasten kruh,« neodobravajoče mrmra Inácia in se izogiba modelu, ki daje prednost mednarodnim trgom pred trajnostno lokalno proizvodnjo.
Pravi, da je to pomenilo tudi preobrazbo družbenih odnosov.
»Prej je bilo več prijaznosti. Manj pohlepa, manj zlobe.«
Vroča točka biotske raznovrstnosti
Medtem ko je vas Inácia tik ob rezervoarju, ki oskrbuje proizvajalce jagodičevja, je bila večina rastlinjakov postavljenih ob obali, znotraj Naravnega parka Jugozahodni Alentejo in Vicentine Coast, vroče točke biotske raznovrstnosti.
”[Jugozahodni Alentejo] je eden najdragocenejših naravnih rezervatov v Evropi in zadnja divja obalna območja,” pravi Paula Canha, biologinja, ki je večino svoje kariere posvetila proučevanju edinstvene biotske raznovrstnosti in endemičnih vrst v regiji.
Leta 1988 je bil jugozahodni Alentejo razvrščen kot zaščitena krajina. Leta 1995 je bilo spremenjeno v naravni park in vključeno v evropsko mrežo zavarovanih območij Natura 2000 za redke in ogrožene habitate.
Vendar kmetijska podjetja, ki delujejo na tem območju, zanikajo, da bi njihovo poslovanje pomembno vplivalo na okolje, češ da je namakalno omrežje, vzpostavljeno z jezom, nastalo pred parkom in bi moralo imeti prednost pred ohranjanjem narave.
”Kmetijstvo je pomembno, vendar mora imeti meje. Najti moramo ravnotežje med proizvodnjo in ohranjanjem hrane,« pravi Canha.
Rastlinjaki pokrivajo več kot 1,700 hektarjev (4,200 hektarjev) naravnega parka. Leta 2019 je vlada odobrila resolucijo, ki dovoljuje, da območje, na katerem se lahko postavijo rastlinjaki, doseže 40 odstotkov določenega kmetijskega območja znotraj parka, kar omogoča, da se površine, pokrite z rastlinjaki, skoraj potrojijo na 4,800 hektarjev (11,861 hektarjev).
Po mnenju Canhe je ena glavnih težav pomanjkanje jasnih predpisov in kazenskega pregona.
»Inšpekcij skorajda ni, veliko je malomarnosti lokalnih oblasti. Leta smo imeli podjetja, ki so nekaznovano kršila zakon,« pravi.
Portugalsko ministrstvo za okolje in oblasti parka se niso odzvale na večkratne prošnje Al Jazeere za komentar o vplivu intenzivnega kmetijstva na zaščitenem območju. Župan Odemire je zavrnil intervju.
Ustvarjanje prostora za rastlinjake
Po mnenju biologov in naravovarstvenikov je intenzivno monokulturno kmetovanje odvisno od uporabe agrokemikalij, podjetja pa za postavitev rastlinjakov izravnajo zemljo, izsušijo zemljo in jo prekrijejo s plastiko.
Voda z gnojili odteka v vodotoke in pronica v tla ter onesnažuje redke vodne vire v regiji. Škoda je lahko nepopravljiva.
Poleg tega, pravi Canha, "je veliko teh rastlinjakov postavljenih tik ob pečinah, kar povzroča hitrejšo erozijo".
»Uničujejo strukturo tal do te mere, da jo bo skoraj nemogoče obnoviti. Vse pod plastiko umre.”
Canha je bil del skupine biologov in naravovarstvenikov, ki so začrtali edinstvene sredozemske začasne ribnike v regiji, prednostne habitate, zaščitene z nacionalno in evropsko zakonodajo.
V zadnjih 20 letih je bilo veliko ribnikov uničenih, da bi naredili prostor za rastlinjake.
»Kljub vsem našim prizadevanjem, da bi ohranili te edinstvene ribnike, so jih še naprej uničevali,« pravi Rita Alcazar iz okoljske organizacije LPN, ki je nedavno vložila kazensko ovadbo proti podjetju v britanski lasti, obtoženemu uničenja petih ribnikov za gojenje jagod. za izvoz v Veliko Britanijo in Skandinavijo.
V izjavi, poslani po e-pošti o ribnikih, je AHSA, združenje pridelovalcev sadja Odemira, povedalo za Al Jazeero, da je bilo "v preteklosti storjenih nekaj napak", da pa so danes "podjetja podvržena zelo strogemu nadzoru strank", in podpirati "najvišje standarde".
Vstaja proti agrobiznisu
Proti uničevanju prednostnih habitatov, eroziji tal in onesnaževanju vodnih virov ne protestirajo le okoljske organizacije.
Ogorčeni nad vladno odločitvijo, da poveča območje, kjer so dovoljeni rastlinjaki, se je več prebivalcev začelo organizirati proti agroindustriji v Odemiri.
”To območje bi bilo treba zaščititi, vendar se ga opušča zaradi gospodarskih interesov,” pravi Laura Cunha, ki je leta 2019 združila moči z drugimi prebivalci in ustanovila skupino Juntos pelo Sudoeste (“Skupaj za jugozahod”).
Od takrat so organizirali proteste, pisali peticije in obljubili, da bodo vlado sprožili pred sodiščem, da bi zaščitili avtohtono floro in favno v regiji.
Kmetijska podjetja trdijo, da prinašajo naložbe v obubožano regijo, in mnogi menijo, da je rast industrije uspešna.
Toda za Juntos pelo Sudoeste je ekonomski model intenzivnih rastlinjakov odvisen od izkoriščanja delovne sile migrantov in naravnega okolja.
Rastlinjaki se večinoma zanašajo na uvožene materiale – od patentiranih rastlin, kovinskih konstrukcij in plastičnih pokrovov do agrokemikalij – ter na tisoče prezaposlen in premalo plačan delavci migranti, ki večinoma prihajajo iz južne Azije nabirat jagode, ki so preveč občutljive za mehanizirano obiranje.
»To ne koristi lokalnim skupnostim, izčrpava vodo in prst, da bi obogatila le nekatere,« Cunha pravi za Al Jazeero.
»Glavna težava je, da država to opravičuje in še naprej podpira agropodjetništvo,« pravi Cunha.
Leta 2017 je portugalski premier António Costa obiskal rastlinjake v Odemiri, kjer pridelujejo maline za Driscoll's, in pohvalil tuje naložbe v regiji.
»Ta multinacionalna podjetja imajo ekstraktivno miselnost, tukaj so, da kar najbolje izkoristijo lokalne vire, nato pa odidejo,« pravi Diogo Coutinho, ki je ustanovil organizacijo SOS Rio Mira za zavzemanje za zaščito in trajnostno upravljanje lokalnih vodnih virov. .
Voda je ključno vprašanje, saj imata Portugalska in Španija najbolj suho podnebje že vsaj 1,200 let, vročinski valovi in dolgotrajne suše pa postajajo vse pogostejši.
Poročila opozarjajo, da regiji grozi, da bo še pred koncem stoletja postala puščava. Toda povpraševanje po vodi v regiji še naprej narašča.
”Vode je manj, ker manj dežuje. S krčenjem gozdov so tla osiromašena in manj je zadrževanja vode. Toda poraba vode narašča, ker intenzivno kmetovanje še naprej raste,« pravi Coutinho, ki živi tik ob jezu Santa Clara in je videl, da nekaterim njegovim sosedom zmanjkuje vode.
Raven vode v jezu je padla s 96 odstotkov julija 2010 na zaskrbljujočih 36 odstotkov letos.
Po mnenju Coutinha in drugih prebivalcev ter aktivistov je težava nepravična porazdelitev vse redkejših vodnih virov, saj združenje, ki nadzoruje oskrbo z jezu, upravljajo kmetijska podjetja, ki porabijo približno 90 odstotkov vode.
António Rosa, kmet, ki na majhnem zemljišču prideluje arašide in sladki krompir, je bil eden od več kot 100 lokalnih prebivalcev, ki so prejeli pismo združenja za upravljanje voda, v katerem jih je opozorilo, da ne bodo več dobivali vode iz rezervoarja in da morali najti alternativni vir namakanja.
”Zavrnjen nam je dostop do vode, da bi lahko še naprej oskrbovala tukajšnja multinacionalna podjetja,” pravi Rosa.
»Jez je bil zgrajen z javnimi sredstvi, upravlja pa ga zasebno. Zgrajena je bila za oskrbo kmetov samo v najbolj sušnih mesecih, vendar ta podjetja potrebujejo namakanje vse leto. Njihov intenzivni model ni trajnosten, je popolnoma odmaknjen od teritorija in lokalnih razmer,« pravi.
Zanj je rešitev vrnitev h koreninam v regijo.
»Včasih smo gojili poljščine, prilagojene suhi zemlji. Imeli smo neodvisnost pri hrani in lokalno znanje o tem, kako se soočiti s sušo in živeti trajnostno,« pravi. "Samo znova ga moramo ceniti."
Ta projekt je bil razvit s podporo Journalismfund.eu.